譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月25日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
湖人在周五以112-108加時擊敗火箭，取得系列賽3-0的領先，距離橫掃僅差一場勝利。
焦灼的比賽是湖人本賽季大部分時間的主題，而且這在第三戰中再次顯現。湖人在常規賽關鍵時刻取得了22勝8負的戰績，這種從容不迫再次證明了它的決定性作用。
火箭在第三和第四節強勢爆發，在末節末段建立起領先優勢。但是勒布朗·詹姆斯和湖人做出了回應。詹姆斯在常規時間還剩13.6秒時命中了一記扳平比分的三分球，扭轉了勢頭而且將比賽拖入加時賽。
周五是火箭在缺少凱文·杜蘭特（腳踝受傷）的情況下打的第二場季后賽，而且結果并沒有改變。又是一場失利。阿爾佩倫·申京以33分領跑全場，而且貢獻了16個籃板和6次助攻。
火箭的外線投籃仍然是個問題，三分命中率僅為28.2%，不過小賈巴里·史密斯提供了一絲火花，他外線10投6中砍下24分。阿門·湯普森拿下了26分和11個籃板。
湖人方面，詹姆斯最終得到29分、13個籃板和6次助攻，而馬庫斯·斯瑪特則打出了21分10次助攻的兩雙數據。八村塁貢獻了22分。
以下是第三戰的主要看點，目前系列賽正朝著可能在火箭主場終結的方向發展。
時間老人再次敗北
詹姆斯精疲力竭，在第四節的一次失誤后，他把球衣拉到了頭上。他的雙腿十分沉重。在暫停期間，他是最后一個從替補席站起來的湖人球員，當時JJ·雷迪克和訓練師Mike Mancias向他確認是否還能繼續堅持。詹姆斯點了點頭。
詹姆斯堅持了下去。湖人沒有放棄。而且當需要投出今晚最關鍵的一球時，在火箭一次荒唐的失誤給了他最后一次機會后，詹姆斯正在底角等待。空心入網。
詹姆斯沒有投中絕殺球，但他將比賽拖入了加時賽，而且為斯瑪特用加時賽的8分接管比賽敞開了大門，推動湖人取得了系列賽3-0的領先。
——Dan Woike，湖人記者
令人震驚的心碎時刻
這支火箭對比賽后期的崩盤非常熟悉，但周五晚上發生的事情可能已經終結了他們的賽季。
火箭在第四節還剩不到30秒時領先6分，卻莫名其妙地讓湖人在常規時間內扳平了比分，而且最終在加時賽中偷走了勝利，讓湖人在本屆季后賽最令人震驚的首輪系列賽中取得了3-0的領先。
由于杜蘭特因左腳踝扭傷缺陣，火箭缺少了他們習慣中的終結者，而且在他們本賽季最重要比賽的最關鍵時刻顯得有些慌亂。首先，杰西恩·泰特在還剩25.4秒時對投三分的斯瑪特犯規。隨后里德·謝潑德在接下來的界外發球時出現失誤，直接導致了詹姆斯投中扳平比分的三分球。
在加時賽中，湖人做得足以終結比賽。而且從實際意義上講，這將火箭推到了懸崖邊上。火箭作為熱門球隊進入了系列賽，而且現在距離被令人震驚地橫掃只差一場失利。
——Will Guillory，火箭記者
讓我們談談關鍵時刻
大家都是為了比賽的這個時段而來的。NBA將關鍵時刻定義為在常規時間或加時賽的最后5分鐘內，分差在5分以內的任何比賽。
在這個系列賽中，關鍵時刻的表現被認為是湖人的一大優勢。本賽季沒有哪支球隊在關鍵時刻的勝率能超過湖人的22勝8負（73.3%）。另一方面，火箭的戰績為22勝23負。只有灰熊、籃網、步行者、獨行俠和鵜鶘輸掉了更多的關鍵時刻比賽——而這5支球隊在附加賽之前就已經出局了。
火箭在本系列賽的每一場比賽中都在上半場給自己挖了兩位數的坑。他們也贏下了所有3場比賽的“中間8分鐘”，這標志著他們能夠完成半場收尾而且打出進攻高潮。在缺少杜蘭特的情況下，他們在第一戰中表現得并不接近，隨后在杜蘭特倒下后輸掉了進入關鍵時刻的第二戰。
但周五的崩盤可能會給他們的整個賽季蓋棺定論。火箭在上半場落后15分的不利局面下一路追趕，而且在手握球權、領先6分且基本上只剩一次進攻時間的情況下掌握著主動。隨后所有老問題都卷土重來了。斯瑪特對賈巴里完成搶斷，然后造了三分犯規得到3次罰球機會。接著詹姆斯攔截了謝潑德的傳球，而且命中了扳平比分的三分球。在申京無法在接下來的回合中得分后，火箭挺過了詹姆斯在常規時間結束時可能投中的絕殺球偏出，但加時賽感覺已經是不可避免的了——而徹底崩盤也是如此。
這對湖人來說是一次進步，他們去年在季后賽對陣森林狼時輸掉了3場關鍵時刻的比賽。對火箭來說，無法終結這些焦灼的比賽是對他們年輕核心的否定，也是對忽視控球后衛位置的管理層的控訴。至少他們將有一個漫長的休賽期來思考這兩件事。
——Law Murray，NBA記者
作者：Dan Woike, William Guillory, Law Murray & Tobias Bass
譯者：GWayNe
