G4狂輸37分，0-4被尼克斯橫掃，騎士的2025-26賽季以尷尬的方式畫下句號。
回望賽季，好的方面是，騎士中期交易送走“一直用九根腳趾打球”的加蘭換來哈登后取得了一定突破，終于回到了東部決賽的舞臺。壞的方面是，騎士的問題在東部決賽全面爆雷，這套連工資加奢侈稅砸了2.8億美元的陣容呈現出攻不進守不住的絕望態勢。
賽季中期騎士大膽完成哈登交易時，騎士全員表示“渴望幫哈登圓冠軍夢”，可事實再一次證明，賽季中期陣容和打法巨變的球隊很難與陣容延續性強的強隊抗衡，騎士的“圓夢計劃”失敗。
今年休賽期，總經理奧爾特曼將面對多個艱難決定。
騎士雙槍是爭冠配置嗎？
哈登加盟后與米切爾有過一段蜜月期，兩人是同一個運動品牌的代言人早就相識，過去在西部也有過多次交手知根知底，兩人都表態愿意犧牲球權、改變打法。常規賽，兩人同時在場，騎士百回合得分超過120分，進攻效率爆表。
你不能否認，哈登和米切爾為了兼容、爭冠做了大量努力，他們在飛機上一起研究錄像，在酒店大廳演練戰術。可進入季后賽，雙槍突然不靈了，“哈登和米切爾究竟能否共存”的疑問出現。哈登失誤如麻，某些場次阿特金森只能讓他多打無球。米切爾攻堅效率下降，外界猜測米切爾是不是有傷。當兩人同時在場，騎士節奏拖沓，百回合得分僅110分出頭，相較常規賽暴跌。
與尼克斯的系列賽，騎士雙槍最大的問題在于防守，分區決賽四支球隊，其他三支球隊的后場配置均包含一個防守悍將，只有騎士后場是純攻擊型。猛龍和活塞配置不足，所以前兩輪這個問題不顯。尼克斯不同，他們的持球點具備強攻能力，外線射手群投射精準，四場比賽秉承“有哈點哈，無哈點米”，誰拿球都能沖擊騎士雙槍。哈登取代加蘭，高度和錯位防守能力的確提升，但東決哈登的橫移弱點被充分利用。
今年休賽期，騎士首先要面對哈登的合同談判。哈登下賽季的合同雖帶球員選項，但只有1330萬美元受保障。此前多位內部人士透露騎士愿意留下哈登，ESPN勞資協議專家鮑比·馬克斯提到一個方案：哈登可以放棄價值4230萬美元的球員選項，與騎士簽訂一份起薪2800萬美元、為期2年價值5600萬美元的合同。這樣騎士完成補強后仍能保證工資總額在第二土豪線以下。
哈登早已放下自負轉型，來到騎士后接受三當家的角色，即便哈登在季后賽出現了效率下降、失誤爆表的問題，2年5600萬美元仍算是合理價。如果騎士放棄哈登，他們只能用1500萬美元中產特例中的一部分引進哈登替身，顯然不現實。
令騎士糾結的還有米切爾的提前續約。今年休賽期，騎士可以跟米切爾提前簽下4年2.72億美元的合同。如果米切爾等待2027年休賽期再談，屆時球齡滿10年的他可以簽下5年價值3.5億美元的合同，外加交易否決權。騎士愿意在米切爾35歲時給他8000萬美元薪水嗎？如果米切爾拒絕今夏提前續約，2027年休賽期他將擁有球員選項，可以自由決定是走是留，騎士敢賭一把嗎？
保延續性還是玩把大的？
進入分區決賽的四支球隊，騎士是異類。尼克斯、雷霆、馬刺均是在保留上賽季核心陣容的前提下小修小補，只有騎士經歷了中期大交易。近幾年，掘金、雷霆等多支球隊都證明了“陣容延續性”的重要性。
“我們跟其他很多球隊不同，像雷霆等球隊，他們在一起打了多年，他們有那種經驗，他們一起在常規賽、季后賽經歷過艱難時刻，然后在此基礎上成長，獲得并吸取教訓，而我們還沒經歷過，”哈登在加盟騎士后曾指出騎士的一大問題。
現在，騎士經歷了失敗，收獲了經驗，接下來他們要不要保留核心陣容，再來一次？
騎士最理想的狀態當然是在留住四大核心的前提下補一個兼具體型、投射、防守的鋒線，只是現實很骨感，騎士在米切爾交易中早已幾乎耗盡首輪簽儲備。騎士老板吉爾伯特雖舍得砸錢，但在勞資協議下，有錢也不能為所欲為。
雄鹿與騎士聊過阿德托昆博交易，只是因為雄鹿索要莫布里，談判未能深入。據內部人士透露，騎士仍無意用莫布里換阿德托昆博，但最近三年莫布里的成長沒有達到預期是事實。騎士聘請阿特金森本指望他將莫布里改造成為戰術軸心，中期交易換來哈登重塑以哈登擋拆為核心的打法已經宣告了莫布里轉型計劃暫時停滯。若騎士打算以整換零，莫布里可能是他們最大的籌碼。
騎士需要評估阿特金森近兩年的執教，去年騎士可以怪罪于傷病，今年季后賽騎士很難再用傷病作為借口。當哈登反復被點名，當尼克斯轟出超級攻擊波，當騎士最能防的泰森和埃利斯東決前三場被擱置在板凳席看著施羅德在場上秀操作，阿特金森的無作為注定會被反復拷問。雖然阿特金森的合同還剩3年，但騎士可能不介意效仿上賽季的尼克斯，止步東決后換帥。
今年休賽期，騎士注定會迎來一個喧囂的夏天，他們會不斷跟阿德托昆博、勒布朗·詹姆斯出現緋聞。
哈登8月份將年滿37歲，他已經等不起。米切爾9月年滿30歲，沖破魔咒首次進入分區決賽無法讓他滿足。
64歲的吉爾伯特經歷嚴重中風后需要借助輪椅出行，他仍未丟失對籃球的熱忱，從未要求奧爾特曼削減開支。次輪他包了25輛大巴送騎士球迷去底特律給騎士助威，分區決賽他一直在球隊落后時鼓勵球隊，這位老人對冠軍的渴望不輸球隊任何人。
奪冠是騎士一群人、克利夫蘭一座城市共同的執念，經歷了本賽季的失敗后他們會思考如何重整旗鼓，他們需要在東決4場狂輸77分的廢墟上找到一條縮小與競爭對手差距的道路。
