譯者注：原文發表于《老實人報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月23日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
俄亥俄州克利夫蘭訊——騎士曾嘗試換防尼克斯后衛杰倫·布倫森，從而限制尼克斯的傳導球。他們也曾嘗試包夾布倫森，迫使其他球員去得分。
而且在這輪系列賽的過程中，他們還曾交替使用這兩種策略來迷惑布倫森。
但在東部決賽進行完三場之后，騎士主教練肯尼·阿特金森依然找不到任何能阻擋尼克斯的策略。也許，這是因為問題根本不在戰術板上。
騎士在東部決賽第三場中以108-121不敵尼克斯，原因正是那個我們一直在等待爆發的隱患。
除了內線球員賈勒特·阿倫和埃文·莫布里之外，騎士的防守架構還不夠堅固，無法贏得總冠軍。而且球迷們早就心知肚明。
我們在82場常規賽中都看到了跡象，在此期間騎士的防守效率僅排在聯盟第15位，低于自2021-22賽季以來的任何一個賽季。我們在對陣猛龍和活塞時也發現了些許蛛絲馬跡，這兩支陣容空間捉襟見肘的球隊，依然找到了攻破騎士防線的突破口。
但在周六晚上，尼克斯向騎士展現了何謂頂級的進攻。而且最終的結果提醒了我們，為什么騎士的防守在82場比賽中看起來如此平庸。
尼克斯在整個第三場比賽的轉換進攻中都跑贏了騎士，就像對手們在82場常規賽中所做的那樣。尼克斯用行云流水般的傳導球打穿了騎士的輪轉。而且即便騎士給到了干擾，像布倫森（30分）、米卡爾·布里奇斯（22分）和OG·阿努諾比（21分）這樣的得分手依然找到了自己的節奏。
你可以像阿特金森那樣辯解，聲稱尼克斯只是投進了一些高難度進球。但我會反駁道，充滿自信的球員才能投進高難度進球。而且不合格的防守者會給優秀的得分手送去自信。
尼克斯或許是一支進攻強大的球隊。但騎士同樣也在幫他們打出這樣的勢頭。
以下是關于周六騎士在第三場比賽中不敵尼克斯的另外幾個啟示：
誰都行，快來幫幫“核心四人組”吧
讓我們為騎士前鋒馬克斯·斯特魯斯送上禮貌的掌聲，他在周六晚上12投4中貢獻了13分。這使得斯特魯斯成為本輪系列賽中，除“核心四人組”之外第三位在單場比賽中得分上雙的騎士球員。
薩姆·梅里爾（12分）和迪恩·韋德（10分）都在第一場比賽中得分上雙。斯特魯斯在周六得到了13分。僅此而已。
與此同時，尼克斯在第三場比賽中擁有6名不同的得分上雙球員。你可以歸咎于多諾萬·米切爾在這輪系列賽中的表現未能達到超級巨星的標準，詹姆斯·哈登在某些階段也打得很掙扎。
但騎士的配角陣容需要在這輪系列賽中貢獻更多的得分。抱歉，是本該貢獻。
現在再想開始可能已經太晚了。
為什么騎士投不進空位三分？
騎士在周六對陣尼克斯時不斷創造出空位三分機會，然后又不斷投丟這些球。
這是近期投籃手感最糟糕的一段時間嗎？還是說有其他原因可以解釋這樣一個事實：連續四年以來，騎士的射手們一到季后賽期間就會準星驟降，甚至在處于大空位時也是如此？
騎士“大空位”三分球命中率
2025-26賽季：常規賽40.4%，季后賽36.8%
2024-25賽季：常規賽42%，季后賽33.8%
2023-24賽季：常規賽39.6%，季后賽35.5%
2022-23賽季：常規賽38.3%，季后賽37.8%
這些數據觸目驚心。在過去的連續三次季后賽征程中，騎士在NBA官方所定義的“大空位”三分（即最近的防守者距離其至少1.83米）命中率上，相比其常規賽表現至少下滑了4個百分點。這些出手當中，有些是由防守端故意放空的球員投出的。但有些機會，比如得分后衛梅里爾在前兩場比賽中嘗試的10次（！）大空位三分，分明是優秀射手的絕佳機會。
順便提一句，在周六的比賽之前，梅里爾在這些機會中的命中率只有20%。而且雖然這一統計數據在很大程度上可以被歸結為反常現象，但騎士主教練阿特金森也暗示了騎士可能不斷錯失絕佳機會的另一個原因。
在第三場比賽之前，阿特金森重申他的球員在這輪系列賽中需要“找回雙腿的勁頭”。他還在多個場合提到了尼克斯的“體能優勢”。而且在對陣活塞的系列賽期間，他就曾告訴過我們，雙腿疲勞會對一支跳投型球隊產生多么大的影響。
“對抗、身體沖撞以及諸如此類的一切，”阿特金森在上輪系列賽中說道，“這就像是，你有沒有見過《NBA 2K》游戲里的那個體力條。我覺得里面還有一個佳得樂的標志。所以每次你被撞到或者進行沖刺，你的體力水平就會下降。你見過那個嗎？我認為這確實有道理。疲勞會影響投籃，這就是為什么我們試圖去消耗對手。他們想消耗我們。我們想消耗他們。猜猜這是為什么？就是為了讓對手投丟球。”
布里奇斯瘋狂的效率值
在過去四個星期里，沒有人能防住布里奇斯，而或許沒有哪支季后賽球隊比騎士更缺乏防守他的資本了。
因此，布里奇斯在第三場比賽中15投11中砍下22分，并在前三場比賽中保持了兩隊最高的投籃命中率，這絕不令人意外。
在進入周六的比賽之前，布里奇斯在過去的七場季后賽中場均貢獻18.7分，投籃命中率高達68%！而且他在籃下的出手比例僅占其總出手的24%。目前很少有球員在投籃時展現出比他更足的信心，這也讓騎士在他所處位置上缺乏深度的問題顯得更加棘手。
騎士將身高2.06米的前鋒韋德留著去執行防守布倫森的任務，所以布里奇斯對位的是米切爾和梅里爾這類被迫跨位置防守的后衛。他們的身形根本不足以干擾到布里奇斯。
而且哪怕沒有身材優勢，布里奇斯本身就已然足夠難以阻擋。
作者：Jimmy Watkins
譯者：GWayNe
